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水星(Mercury)
水星簡介:
水星是九大行星最內側的行星，距離太陽約0.39個天文單位，是個佈滿坑洞的小行星。
 地形外觀
水星的直經約為2440公里，在九大行星中僅較冥王星大。
水星的表面狀況類似月球，有許多凹凹凸凸的隕石坑，但沒有月球上「海」的構造
。左圖為水星表面照片與月球表面照片之比較。
水星表面這樣的地形顯示
，水星在行成之後便受到許多隕石的撞擊，因此產生這樣坑坑疤疤的外表。水星上最大的隕石坑是「卡洛里斯盆地」，直徑約達1300
公里，為水星直徑的四分之一。根據推算應該是曾經遭受直徑100公里程度的小行星撞擊而產生的遺跡。
水星表面的另外一個特點
，是到處可見高低差達到好幾公里的斷崖地形，這種地形稱為「皺脊」，其中最長的綿延 500 公里之遙。這種地形可是只有在水星上才能看到。
造成這種地形的原因，可能是水星剛形成不久時快速泠卻收縮而造成的皺脊。據推算，水星由初形成至冷卻大約收縮了5%，使得地表嚴重扭曲。
表面環境
水星晝夜溫差 極大 ，白天攝氏 430
度，晚上約可達零下 170
度，是個非常不適合人類居住的環境。但是在在最近的觀測中發現，在南極與北極的地方可能有冰的存在。使得水星可能成為一個擁有冰的星球。
天文學家是如何偵測水星上面是否有水的呢?
事實上是依靠雷達的觀測。在對水星的雷達觀測發現，水星的極區有強烈的雷達反射。這種反射的特性有點類似火星的冰帽。因此懷疑水星的極區有冰層的存在，而其規模直徑大約為100公里左右。
星體結構
水星平均密度在行星之中只次於地球，高達5.43g/cc，十分不尋常。地球的平均密度大，是因為地球本身的重力擠壓所造成的，但水星重力很小，這意味著構成水星的成分物質很重。因此天文學家依據對於水星的測量數據推測，水星可能擁有一個很大的鐵核，而且直徑可達水星的2/3至3/4，水星，就像個鐵球一樣，而表面的矽酸鹽成分只是薄薄的一層外殼。
造成水星密度如此高的原因 ，天文學家們提出了三個說法，撞擊分別說，蒸發說，以及巨大撞擊說等.
目前最有力的說法為巨大撞擊說，內容是說水星早期曾經受到大撞擊，中心的金屬核較快凝固，而外部的岩質物質被吹散了，因此產生這樣的結果。
大氣結構
水星表面幾乎沒有大氣層
，因此表面容易受到星際物質的撞擊，最近的探測中發現水星大氣上層有鈉雲的存在。另外水星也具有磁場，但強度較小，磁場強度約為地球磁場的
1 ％左右。
觀測資訊
由於水星是內行星，出現時的仰角不會超過15度，在傍晚時或是日出時較容易找到他，必須選擇視野較為遼闊
，展望良好，地平線附近沒有障礙物的地方作為觀測地點，才有機會看到水星，水星的視直徑很小，最大不會超過11秒，因此不容易觀察其表面的細節，僅能看出其盈虧的情況。 |
